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Federico deriva dal germanico Frithurik, che è composto da frithu, ‘pace, sicurezza’, e da rikya, ‘potente’. Significa quindi ‘potente nell’assicurare la pace’. Ha cominciato a diffondersi in Italia a partire dal Medioevo, appartenne a imperatori e sovrani d’Europa. Nel XII secolo Federico I, detto il Barbarossa, fu imperatore di Germania e del Sacro Romano Impero. Annegò nel 1189, durante la terza crociata, attraversando un fiume in Asia Minore. Al Barbarossa è legata la leggenda dell’Eroe dormiente, secondo la quale l’imperatore riposa addormentato con i suoi cavalieri in una grotta del monte Kyffhauser in Turingia, nella Germania orientale; quando i corvi smetteranno di volare egli si risveglierà e porterò alla Germania fasti e grandezza. Il 18 luglio si festeggia san Federico, vescovo di Utrecht nel IX secolo.
